一项示范任务测试将卫星从轨道上移走的新技术

随着越来越多的卫星被送入轨道，绕地球运行的空间垃圾正成为一个更严重的问题。受欢迎的轨道正变得非常拥挤，许多在轨道上运行的航天器已经退役，无法使用。然而，在大多数情况下，以目前的技术是不可能将卫星移出轨道的。

一家名为 "Astroscale"的公司将执行一项示范任务，以测试其开发的清理空间碎片的新技术。该任务定于昨天凌晨从哈萨克斯坦拜科努尔航天发射场发射。这次演示任务是用联盟2号火箭推入轨道的。有效载荷包括一个175公斤重的航天器，上面连接着卫星。卫星本身重17公斤，一旦进入轨道，它将与航天器分离。

在接下来的几个月里，航天器将跟踪卫星，Astroscale将测试其抓住卫星并将其带向地球大气层的能力，卫星将在重返地球时燃烧殆尽。该航天器将在一系列不同的机动中进行测试，预计任务将在2021年9月或10月结束。

该公司打算测试航天器以高达每小时17500英里的速度在太空中翻滚时抓住卫星并与之对接的能力。测试依靠的是磁性对接板，它将吸附在卫星上。Astroscale希望未来建造的所有卫星都能安装这些对接板，以便在其寿命结束时能从轨道上移走。

该公司正在测试的技术针对的是那些尚未发射的卫星。不幸的是，对于已经在轨的废弃卫星目前还没有解决方案。世界各地的公司目前正在研究解决空间废弃卫星数量不断增加的问题。